Passeggiando sul lungomare, il primo monumento degno di nota che incontriamo è la rinomata Torre di Belém, simbolo del quartiere e Patrimonio dell'Unesco. Questa torre fortificata fu fatta costruire per proteggere l'ingresso al porto di Lisbona, e vuole rappresentare l'importante ruolo che il Portogallo ha ricoperto all'epoca delle grandi scoperte.
Se capitate in una giornata nuvolosa come la nostra vi consiglio di coprirvi per bene, qui non ci sono ripari e tira sempre un vento piuttosto forte!
Sempre sul lungomare e già visibile dalla Torre di Belém (però fate attenzione, è meno vicino di quel che sembra!), si incontra l'altro simbolo indiscusso dell'epoca coloniale, ovvero il
Padrão dos Descobrimentos, o Monumento alle Scoperte.
Altissimo e maestoso, questo monumento rappresenta una caravella carica di esploratori portoghesi che sembra proprio volersi buttare nelle acque del Rio Tejo alla scoperta di terre inesplorate. Ai suoi piedi, sul lato opposto al fiume, è possibile ammirare un bell'emisfero raffigurante tutte le rotte percorse dai marinai portoghesi.
Proprio di fronte al piazzale dell'emisfero si apre un fresco giardino con statue e fontane, dietro al quale si mostra in tutta la sua bellezza uno dei monumenti più importanti del quartiere dal punto di vista architettonico, il Mosteiro dos Jerónimos.
Questo monastero venne fatto costruire da Manuel I per festeggiare il ritorno del navigatore Vasco da Gama, che aveva scoperto la rotta verso le Indie, ed è proprio al suo interno che si trova infatti la tomba del celebre esploratore. Qui vivevano un tempo i monaci dediti a San Geronimo, ordine che però venne sciolto nel 1833, e da quel momento in poi il monastero diventò una scuola per gli orfani fino al 1940. Le due parti più importanti ed interessanti per il loro stile architettonico sono oggi il chiostro e il refettorio.
Refettorio
L'ingresso al monastero non è particolarmente a buon mercato (10 Euro per gli adulti), ma se siete studenti universitari riuscirete a pagare la metà! L'entrata alla chiesa è invece gratuita e ad essa si può accedere liberamente dal portone sulla destra della biglietteria. E' proprio la chiesa la parte che più ho apprezzato dell'intera struttura, con le sue altissime colonne riccamente decorate che sembrano volersi innalzare fino al cielo.
Tomba di Vasco da Gama
Altra attrazione da non perdere a Belém è il Palácio Nacional da Ajuda, che vi consiglio di raggiungere in macchina perché non è vicinissimo ai tre luoghi di cui vi ho parlato finora. Su questo palazzo devo fare qualche premessa, dalle impressioni che ho avuto sul posto è che non sia per nulla tenuto in considerazione o valorizzato: le indicazioni per raggiungerlo non sono il massimo, sulle guide non è citato fra i posti imperdibili e abbiamo incontrato veramente poche persone che lo visitavano durante il nostro giro. Invece secondo me sarebbe un grande errore non andarci! Da fuori infatti è piuttosto anonimo, ma al suo interno racchiude una moltitudine di sale arredate in ogni angolo e molto ben conservate, ognuna ricca di soprammobili spesso particolari. Il biglietto costa solamente 5 Euro (anche qui metà prezzo per gli studenti) e all'interno si possono fare tutte le foto che si vuole senza flash.
Il palazzo chiude alle 17,45, ma se riuscite andateci un po' prima, noi siamo arrivati un po' all'ultimo e per visitare per bene tutto ci vuole all'incirca un'ora: avevamo perfino i custodi che ci seguivano e chiudevano le porte delle sale alle nostre spalle! Al momento abbiamo trovato la situazione alquanto divertente, ma anche questo stava a testimoniare che le visite qui non devono essere troppo incentivate...
E dopo aver visitato tutte queste belle attrazioni, non vi è forse venuta un po' di fame? O magari "voglia di qualcosa di buono"? Perché qui siete proprio nel posto giusto! Nel quartiere di Belém si trova infatti la Pasteis de Belém, ovvero la pasticceria più famosa di tutto il Portogallo, dove c'è sempre fila per entrare ma che fa dei Pasteis de nata (i pasticcini alla crema dal contorno fragrante) davvero da urlo! Non ci credete? Allora provare per credere! E se proprio non vi vanno i Pasteis sono pronta a scommettere che troverete qualcos'altro di vostro gradimento!
Consigli utili e informazioni pratiche:
- Sia la Torre di Belém che il Padrão dos Descobrimentos sono a pagamento, e visto che Lisbona è piuttosto esigente in termini di entrate (magari il singolo biglietto non è carissimo, ma si paga per entrare ovunque ed accumulando i vari posti il gruzzolo aumenta!), abbiamo deciso di ammirarle soltanto da fuori ritenendo che l'interno non fosse particolarmente significativo. Se volete scegliere di entrare in uno dei due vi consiglierei il Padrão dos Descobrimentos per ammirare meglio dall'alto la mappa dell'emisfero!
- Se siete in macchina non preoccupatevi! Qui a Belém anche i parcheggi più comodi alle principali attrazioni sono gratuiti!
- Se avete la tessera universitaria, usatela! Anche se non siete più studenti e l'avete tenuta come ricordo! Qui i controlli non sono rigorosi come in altre nazioni, non guardano la data di iscrizione alla facoltà o se sei studente fuori corso da vent'anni, si fidano parecchio! Oppure se pensate di poter essere scoperti, fate come noi, se siete in due non ostentate due biglietti per studenti, chiedetene sempre uno normale e uno ridotto, dà meno nell'occhio ed è un trucco che per noi ha sempre funzionato!
